Si bien senadores y diputados de todos los colores políticos presentaron, desde 2003, proyectos para la instauración en el país del Convenio Marco, ninguna de esas iniciativas tuvo luz verde. Es conocido el lobby de las provincias tabacaleras en ambas cámaras del Congreso para frustrar el debate.
Sin embargo, en coincidencia con el día mundial sin tabaco, el Ministerio de Salud nacional difundió estadísticas impactantes: en la Argentina, cada año mueren 40 mil personas por enfermedades vinculadas al tabaco y 6 mil mujeres por enfermedades causadas por el humo ajeno.
Según datos de 2007, las adolescentes argentinas fuman más que sus pares varones en una proporción de 27 de cada 100 sobre 21 de cada 100. Su exposición al humo del cigarrillo en el hogar también es mayor, con cifras de 57,7 por ciento en las mujeres contra 51,7 por ciento para los varones.
Desde la cartera que encabeza Juan Manzur, señalaron que un 88,7 por ciento de los chicos fumadores dijo haber comprado sus cigarrillos en un negocio, donde nadie le negó la venta debido a su edad (está prohibido por ley vender cigarrillos a menores de 18 años) y enfatizaron que ese indicador de accesibilidad fue mayor para mujeres que para varones.
En esa línea, la OMS estableció como eje de la campaña a nivel mundial para este año la relación entre género y tabaco al tener en consideración el aumento exponencial del consumo de tabaco por parte de las mujeres. Las razones de ese fenómeno, según la autoridad mundial en salud, obedecen a las campañas de marketing directo y agresivo de la industria tabacalera.
Argentina no estaría al margen de esa tendencia y en ese sentido son ilustrativos los datos del Ministerio de Salud nacional. La cartera a cargo de Manzur aseguró que un mayor porcentaje de chicas vieron publicidades de tabaco que los varones (83,5 por ciento versus 78,1 por ciento), en especial en diarios y revistas.
Las tasas de muerte por cáncer de pulmón en las mujeres se duplicaron entre los años 1980 y 2008: hace 30 años morían por cáncer de pulmón 5 mujeres cada 100 mil habitantes, y en 2008 las mujeres fallecidas por esta causa ascendieron a 10 por cada 100 mil habitantes.
De acuerdo con los expertos del Ministerio de Salud de la Nación, el cáncer de pulmón podría convertirse en la segunda causa de muerte por cáncer en las mujeres (el primero es el de mama).
A nivel parlamentario, el diputado Cristian Oliva, del Frente Cívico por Santiago del Estero, presentó este mes un proyecto para aplicar restricciones a la publicidad de productos del tabaco y sus derivados y sugirió la exhibición obligatoria de advertencias e imágenes en los envases, régimen que aplican países como Brasil.
En tanto, el diputado del Frente para la Victoria (Jujuy) Ermindo Llanos propuso crear un consejo consultivo del tabaco en el ámbito de la secretaria de Comercio Interior.