El menor es reclamado desde Cuba por su padre pero los parientes del niño cubano de seis años que viven en los Estados Unidos abrigan la esperanza de que la citación formulada por el legislador republicano Dan Burton para que Elián comparezca ante una comisión de la Cámara de Representantes de EEUU el próximo 10 de febrero impida que sea repatriado a la isla.
El INS concedió la semana pasada la custodia del menor a su padre, Juan Miguel González, y anunció que sería devuelto a Cuba antes del 14 de enero. "Esta fecha aún no ha cambiado, pero puede ocurrir cualquier cosa", declaró la portavoz del INS en Miami, María Elena García.
La decisión de las autoridades migratorias de Estados Unidos fue respaldada por el presidente del país, Bill Clinton, y la secretaria de Justicia, Janet Reno. Pero la medida generó fuertes protestas de la influyente comunidad cubana en Miami.
Elián es uno de los tres supervivientes del naufragio de una frágil embarcación de emigrantes clandestinos cubanos en el que perdieron la vida su madre, su padrastro y otras nueve personas. Desde que fue descubierto sujeto a un cámara de neumático el pasado 25 de noviembre, el niño se encuentra bajo el amparo de sus tíos abuelos paternos en Miami.
Algunos expertos sostienen que ni el congreso ni los tribunales podrán evitar que el niño sea devuelto a la isla esta semana, como está previsto. Ira Kurzban, un prominente abogado especializado en inmigración aseguró que con la reforma de la Ley de Inmigración de 1997, un tribunal familiar no tiene la facultad para decidir la custodia en el caso. Esas declaraciones fueron publicadas hoy en el diario "The Miami Herald".
En la petición de custodia provisional presentada, el tío abuelo de Elián alega que el padre fue posiblemente obligado por el Gobierno cubano a decir que quiere el regreso de su hijo, y que debería viajar a Miami para manifestar su deseo libremente. Kurzban también insiste en que la citación ante la comisión del Congreso el mes próximo no puede impedir la repatriación del niño náufrago.
El congresista estadounidense de origen cubano Lincoln Díaz Balart calificó la decisión del INS de "arbitraria e inconstitucional", pero se mostró satisfecho con la citación formulada por la Cámara de Representantes. Los exiliados cubanos, que se lanzaron a las calles de Miami a protestar por la decisión del INS, han suspendido temporalmente las manifestaciones, a la espera de una decisión del tribunal familiar de Florida.
Sin embargo, han prometido que reanudarán las protestas, en caso de que las autoridades del INS intenten repatriar a Elián. "Estamos en una pausa momentánea para ver qué va a pasar con el caso, (pero) estamos en alerta y nuestro primer objetivo sería (paralizar el tránsito) en el aeropuerto de Miami", dijo a EFE el subdirector de la organización Movimiento Democracia, Norman del Valle. Varios grupos anticastristas se reunirán esta noche en Miami para "evaluar la situación", señaló del Valle. Más de cien personas fueron arrestadas la semana pasada en protestas en las que la policía utilizó gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes.