Al revocar una decisión previa de un tribunal de inferior instancia que dejaba sin efecto la inmunidad diplomática de Khadafi en el caso, la Corte de Casación francesa decidió que el jefe de Estado libio no corre riesgo de ser procesado en Francia, en el caso del atentado, ocurrido en 1989, contra un avión DC-10 comercial francés que estalló sobre Nigeria causando la muerte de 170 personas.
El avión de la compañía UTA, que cubría el vuelo 772 desde Brazzaville a París, explotó en el aire en un momento de gran tensión entre Libia y Francia sobre Chad, donde los ejércitos de ambos países se enfrentaron en numerosas ocasiones en las décadas de 1970 y 1980.
Familiares de las víctimas del atentado emprendieron acciones contra el líder libio después de que 10 años de investigación llevaron en 1999 a un tribunal francés a sentenciar en ausencia a seis libios, entre ellos el cuñado de Khadafi, a cadena perpetua.
En una decisión anterior, un tribunal de apelaciones rechazó en octubre el argumento de los fiscales, en el sentido de que Khadafi disfrutaba de inmunidad por su condición de jefe de Estado. La fiscalía apeló la decisión y la Corte de Casación le dio la razón, en la que constituye la decisión final en el caso.