La Sala IV había dictado una sentencia en la que había ordenado a la cartera de Salud la producción de esta vacuna considerada “huérfana”, ya que no hay países interesados en su elaboración por ser preventiva de una enfermedad que sólo tiene incidencia en Argentina. Según la resolución de los jueces, debería haber estado lista en 1999. En la audiencia también estuvo el Defensor del Pueblo de la Nación, Eduardo Mondino, quien en esa misma sentencia había sido designado para hacer el seguimiento de la obligación, hasta ahora incumplida, del Estado. Mondino realizó 4 informes, el último de ellos en abril lo que habría decidido a los magistrados a convocar a la audiencia realizada hoy.
Según fuentes judiciales, los magistrados habrían advertido cuáles son las obligaciones del ministro Lombardo, que de no cumplirse podrían desembocar en una denuncia por el delito de incumplimiento de los deberes de funcionario público. De todas formas, Lombardo llegó hoy a Tribunales con un cronograma bajo la manga y con el anuncio de que ya estaban finalizadas las obras del laboratorio en el Instituto Maistegui, en Pergamino, provincia de Buenos Aires, donde se harán las pruebas finales para elaborar la vacuna que es un invento argentino. Además, comunicó que el Ministerio a su cargo formaría una comisión de seguimiento de las tareas, a la que invitó al defensor del Pueblo y a los jueces. Actualmente, pocas dosis de la vacuna son producidas en laboratorios de Estados Unidos, y suministrados a los grupos de mayor riesgo en las provincias afectadas por la enfermedad: Santa Fe, Córdoba y La Pampa.
Lombardo no pudo dar plazos para la producción de la vacuna en Argentina, porque depende de “tiempos biológicos”, según explicó. También aseguró el ministro que los integrantes de la sala “entendieron muy bien la posición” de la cartera que encabeza. La causa había comenzado por la denuncia de un particular ante los incumplimientos de los compromisos del Ministerio, y ante el avance de la enfermedad en sus zonas de influencia. Mondino se mostró hoy escéptico a las promesas del hombre del Gobierno, ya que según su cálculo, con el cronograma presentado hoy la vacuna no estará terminada hasta 2003.