El análisis se puede efectuar sobre una gran variedad de muestras, incluyendo células de la sangre, pelos, saliva, muestras de tejido y semen. También se lo puede realizar utilizando material cadavérico proveniente de autopsias o de exhumaciones.
En nuestro país, la extracción de ADN en causas judiciales ha tenido gran controversia. Especialmente, teniendo en cuenta que cuando la muestra se obtiene de forma compulsiva, se pone en conflicto el derecho a la identidad con el derecho a proteger la intimidad.
La cuestión, cobra importancia especialmente en relación a hijos de desaparecidos, ya que el análisis aporta una prueba que podría eventualmente terminar inculpando a quienes los criaron.
Sin embargo, hay que destacar que este recurso se utiliza frecuentemente para resolver diversos crímenes, como por ejemplo casos de agresiones sexuales en las que el semen del sospechoso se encuentra en el cuerpo de la víctima.
Como consecuencia de su relevancia en el esclarecimiento de las causas, en el 2004 se creó un registro de “Huellas Digitales Genéticas” en el ámbito de la Policía Federal Argentina, cuya finalidad es obtener y almacenar información genética asociada a una muestra biológica. Se utiliza para facilitar el esclarecimiento de los hechos que sean objeto de una investigación criminal, particularmente en lo relativo a la individualización de las personas responsables de los delitos.
En la actualidad, la tecnología permite que sea cada vez más fácil y sencillo realizar este procedimiento, ya sea desde la perspectiva judicial o personal.
Esto se pude comprobar con la oferta de la firma estadounidense “23andMe”, empresa financiada por Google que ofrece un mapa genético del interesado y entrega le los resultados a través de su sitio seguro en Internet por solamente 999 dólares.
Para que se pueda realizar el examen, es necesario que el interesado firme su consentimiento y envíe su muestra en el kit para análisis de saliva que provee la compañía.
Al cabo de cuatro semanas aproximadamente, el cliente recibe una clave de acceso a su análisis genético personal en la red, que se guardará además en "un banco de datos seguro". Este registro puede ser anónimo o no a elección del usuario.
El análisis genético puede tener distintos usos. Desde cuestiones vinculadas con filiación (reconocimiento de hijos, herencias, etc.) hasta cuestiones netamente médicas, como descubrir el riesgo potencial de contraer determinadas enfermedades como diabetes, esclerosis múltiple o cáncer.
Expertos en el tema, no garantizan que los test permitan predecir el riesgo real que tiene un individuo de contraer una enfermedad en el futuro, ya que los marcadores genéticos representan sólo un pequeño factor dentro un conjunto de causas, entre las que se encuentran también factores medioambientales o el estilo de vida. Sin embargo ya se generaron los primeros conflictos relacionados con acceso tan fácil y relativamente económico a estos tests. ¿Qué pasaría si un empleador los incluyera entre los exámenes pre-ocupacionales, si una compañía de seguro lo utilizara para decidir no vender una póliza o si una pareja decidiera o no casarse en base a los antecedentes genéticos de los futuros conyuges?
En el Reino Unido, se condenó ese tipo de test como un derroche de dinero, y se solicitó al Gobierno de ese país, a que controle su comercialización mediante su regulación.
Por lo pronto la novel empresa se centra en el lado positivo del fácil acceso a esta tecnología. La visión altruista del tema plantea que la acumulación masiva de información genética que combina genotipos y fenotipos va a facilitar el trabajo de los investigadores en la búsqueda de los determinantes genéticos de muchas enfermedades y condiciones hereditarias.
El conocido emprendedor argentino vinculado a temas de Internet, Martín Varsavsky ya anunció está evaluando invertir en el start up.