El impulsor de la modificación en la composición del Máximo Tribunal provincial fue el senador oficialista Jorge Agüero (Frente Cívico y Social). Entre los fundamentos del proyecto, el legislador enfatizó que las únicas dos provincias que cuentan con tres miembros en el mapa judicial argentino son Catamarca y La Rioja.
Agüero añadió que Jujuy, Salta, Tucumán, Corrientes y Entre Ríos, entre otras provincias, conformaron sus cortes con cinco miembros; Santa Fe, con seis; en tanto que las Cortes de Córdoba, Mendoza, Misiones y Buenos Aires cuentan con siete integrantes.
A nivel nacional, en noviembre de 2006 la Cámara de Diputados aprobó por unanimidad una reducción en el número de miembros de la Corte Suprema de Justicia por la cual los actuales siete ministros del Máximo Tribunal llegarán a cinco a medida que vayan dejando los cargos. La reforma también implicó achicar a cuatro la mayoría para dictar sentencias. Hasta ahora, ninguno abandonó su cargo.
Durante su primera presidencia, Carlos Menem amplió la composición del cuerpo de cinco a nueve miembros incorporando jueces adictos. Uno de ellos, convertido en “emblema” fue Julio Nazareno, que renunció a su cargo el 27 de julio de 2003, cuando el Congreso estaba a punto de someterlo a juicio político. La misma decisión tomaron sus colegas Adolfo Vázquez y Guillermo López, también en 2003.
El único de los jueces menemistas que permaneció en su cargo y fue destituido tras la sustanciación de un juicio político fue el controvertido Eduardo Moliné O´Connor.
Al presentar su iniciativa, el legislador catamarqueño argumentó que el crecimiento demográfico de la Provincia trajo aparejado un incremento de la actividad institucional y un aumento y diversificación de los conflictos públicos y privados que requiere un tratamiento jurídico especializado por materias.
Así, el proyecto que obtuvo media sanción y prevé en el artículo segundo que la Corte de Justicia se dividirá en Salas, estableciéndose la competencia de cada una de ellas en la reglamentación que a tal efecto dicte la propia Corte.
Agüero aseguró que la iniciativa recibió el apoyo de la Asociación de Magistrados y el Colegio de Abogados.
Los dos nuevos miembros de la Corte de Justicia se sumarían a los actuales integrantes del tribunal, los jueces Raúl Cippitelli, José Cáceres y Amelia Sesto de Leiva. En declaraciones a un medio local, la ministro decano Sesto de Leiva opinó que “en este año sería bastante difícil” formalizar el incremento pues la Provincia, dijo, “vive una crisis económica, agravada por epidemias y cuestiones políticas”.
“Podríamos esperar un poquito y superar esta crisis que ya esta pareciendo que se va a superar”, añadió Sesto de Leiva.
Consultada con respecto a los beneficios que ocasionará la incorporación de dos miembros al cuerpo, la jueza explicó que “la idea del senador, al modificar esta integración, es la formación de salas para que la Corte se exprese, en sus sentencias”, lo que según ella, “le daría más claridad a los ministros en el tratamiento de los temas”.
“No es lo mismo terminar una sentencia penal y empezar una sentencia laboral, que terminar una sentencia penal y seguir con otra penal”, aseguró Sesto de Leiva.