Continuamos la publicación de una serie de notas referidas al sistema judicial de los Estados Unidos. Nuestra corresponsal en ese país, la Dra. Susana Hendler nos sigue informando sobre distintos aspectos que hacen a la practica tribunalicia norteamericana.
Esta nota está basada en el Informe del Distrito de Missouri, de Dana C. Mc Way, secretaria de la Corte del Distrito.
Existen diferentes tipos de quiebra en Estados Unidos. Se tramita en el Fuero Federal:
1) Liquidación( liquidation or straight). Se aplica a empresas o a particulares, El administrador de la quiebra vende los bienes y distribuye el producido entre los acreedores.
2) Reorganizacion( business reorganization). Es aplicable igualmente a civiles o comerciantes, que quieren reestructurar sus finanzas con un plan de pagos. Es muy complicado y caro, y no es usado frecuentemente.
3) Plan de pagos mensuales ( wage earn plan). Es aplicable a no comerciantes, que quieren hacer un plan de pagos fijos mensuales. Si no hay acuerdo, los deudores retienen su activo.
Efectos de la quiebra
Algunos de los más importantes son:
1)Paro automático: ( automatic stay). Decretada la quiebra queda prohibido hacer pagos o cobros. La protección es por varias razones: por si hubiera una moción de crédito, o que sea rechazado el pedido de quiebra.
2) Informe de crédito: ( credit report). El crédito, que es la confianza que inspira su historial si es bueno, puede ser afectado por la quiebra por 10 años.
Aquí la confianza obtenida por el buen comportamiento en el pago de deudas tiene una importancia enorme.
3) Obligaciones del deudor: El estado de quiebra impone al deudor varias obligaciones: Debe hacer conocer todos sus bienes, sus compromisos en forma completa y veraz, y debe estar presente en la reunión de acreedores, y escuchar lo que esta ordenado.
Desarrollo del procedimiento:
Con la petición de quiebra, el deudor debe proporcionar la lista de sus acreedores, con sus direcciones y los créditos respectivos. La Corte hace saber al comienzo del caso y la fecha de la reunión de acreedores, en el domicilio indicados. Esta es en general la primera etapa del juicio. Este aviso de la Corte contiene importantes datos, que ambas partes deben leer cuidadosamente, para efectuar sus reclamos o descargos.
La audiencia se hace de una forma muy especial, ya que no es presidida por el juez, sino por el administrador, Aquí los acreedores hacen preguntas sobre el deudor y su estado financiero. El administrador de la Corte tiene la obligación de responder a estas cuestiones.
En St. Louis, Missouri, esta audiencia se celebra en la Oficina de Administradores del Gobierno. Todas las demás audiencias se hacen en la Corte.
El descargo, (levantamiento de la quiebra) se hace a los 60 o 90 días después de la reunión de acreedores.
Estos pueden objetar el levantamiento .
Reclamos y clausura: El aviso de inicio del caso es necesario y muy importante, pues allí se incluyen a los acreedores en la lista.
Cuando se rechaza el pedido de quiebra ( dismissal)esto sucede cuando el deudor no concurre a la reunión de acreedores, o no presenta la documentación requerida, Este pronunciamiento, no significa que se
exima al deudor del pago de sus deudas.