El fallo de la juez federal de Manhattan, Barbara Jones, llegó tres años después de que el escándalo sacudiera los cimientos de Wall Street al descubrirse un
fraude contable de 11.000 millones de dólares en el mencionado grupo de telecomunicaciones.
La juez rechazó los argumentos de los abogados defensores acerca de que el gobierno exageró las pérdidas sufridas por los inversionistas en el fraude. Tampoco aceptó la teoría de que Ebbers no era el autor intelectual del fraude contable.
“Fue claramente el líder de una actividad criminal en este caso", dijo la juez tras anunciar el veredicto. Y agregó: “Una sentencia menor no reflejaría la gravedad del caso”.
Ebbers, que supo ser uno de los ejecutivos más respetados de Estados Unidos, estaba acusado de nueve delitos y debía recibir –para la fiscalía- una pena de 85 años. Pero sus problemas cardiacos y
sus obras de caridad redujeron la condena, que empezará a cumplir el próximo 12 de octubre.
El empresario siempre negó cualquier relación con el fraude, del que responsabilizó a Scott Sullivan, quien fuera director financiero de la compañía por entonces y que ahora ha sido el principal testigo en su contra.
Pese a ser condenado, Ebbers llegó a un acuerdo con la Comisión de Valores de los Estados Unidos (SEC por sus siglas en inglés) en la que el ente regulador se comprometió a archivar las acciones civiles en su contra.
dju / dju
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