Un tribunal de Estados Unidos condenó a Johnson & Johnson a pagar 72 millones de dólares a la familia de una mujer que falleció con cáncer de ovarios, al relacionar su enfermedad con el uso prolongado del talco Baby Powder que produce la multinacional.
Jackie Fox tenía 62 años, era vecina de Birmingham, en el estado norteamericano de Alabama y fue diagnosticada de cáncer de ovario luego de utilizar por más de 35 de talco Baby Powder para su higiene íntima. Murió en octubre 2015 a causa de un tumor maligno que, de acuerdo con el fallo judicial, fue causado por usar durante décadas el producto de Johnson & Johnson.
Según consignó la agencia italiana Ansa, los abogados de la víctima sostuvieron que la empresa sabía sobre los riesgos cancerígenos del producto pero omitió informarlo a los consumidores.
El veredicto de un jurado de la corte de St. Louis, en el estado de Missouri, determinó una indemnización de 10 millones de dólares para la familia de Jacqueline Fox por daños reales y otros 62 millones en concepto de daño punitivo.
En el juicio, la compañía Johnson & Johnson fue encontrada responsable de fraude, negligencia y conspiración, luego de tres semanas de debate.
La agencia británica Reuters informó que por el mismo talco de han presentado alrededor de otros mil casos en los tribunales del estado de Missouri, y otros 200 en Nueva Jersey.
Por su parte en su sitio web la Sociedad Americana de Cáncer señala que algunos estudios sugieren un aumento muy ligero del riesgo de cáncer de ovario en las mujeres que usaron talco en el área genital. Pero que esta relación podría explicarse porque en el pasado, a veces el polvo de talco estaba contaminado con asbesto, un mineral reconocido como carcinogénico.
Sin embargo, desde la década de los 70, los productos basados en polvo de talco para el cuerpo y la cara no pueden por ley contener asbesto. “La seguridad de estos nuevos productos requerirá estudios de seguimiento en mujeres que los hayan usado durante muchos años. Actualmente no existen pruebas que asocien los polvos hechos de maicena con ningún cáncer en la mujer”, señalan.
Johnson & Johnson en principio rechazó las acusaciones y está evaluando una apelación. "Nos solidarizamos con la familia de la demandante pero creemos firmemente que la seguridad del talco cosmético está avalada por décadas de evidencia científica", afirmaron.
El veredicto “va contra décadas de evidencia que prueban la seguridad del talco como ingrediente cosmético en muchos productos”, dijo la portavoz de la empresa, Carol Goodrich, y citó investigaciones de la Agencia de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos que niegan los riesgos.
Antecedente en la India
En el año 2013 la Food and Drug Administration de la India había suspendido la licencia de Johnson & Johnson para la fabricación de productos cosméticos en su planta Mulund ya que se encontraron sustancias cancerígenas en el talco esterilizado por óxido de etileno.
El caso se remonta al año 2007 cuando se hallaron residuos de sustancias cancerígenas en 15 lotes de polvo para bebés de Johnson & Johnson.
Según un informe publicado en The New Indian Express, Kamlesh B Shende, FDA conjunta comisionado (drogas), dijo: “Hubo niveles inaceptables de óxido de etileno, que es un disparador para el cáncer. El óxido de etileno se utiliza para reducir la carga microbiana en el polvo de la esterilización. Sin embargo, se encontró que había residuos de óxido de etileno en el polvo de talco, que se utiliza principalmente en los lactantes. En vista de ello, hemos suspendido la licencia”.
Argentina
Según informó la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat), el talco para bebés Baby Powder no está registrado ni se comercializa en nuestro país.