El Juzgado Federal N°1 de Córdoba dictó el procesamiento del cura párroco de la Iglesia de Nuestra Señora de la Merced de la ciudad de Alta Gracia, y de tres arquitectos por haber participado en la "ejecución ilegítima de un proyecto de restauración que terminó ocasionando un daño arqueológico irreparable en el interior del templo, declarado como integrante del Patrimonio de la Humanidad por parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO)". Según el juez, "fue una excavación asistemática, sin sistema alguno, burda y torpe. Máxime teniendo en cuenta que los arquitectos que coordinaban la obra sabían que estaban interviniendo un bien que cuenta con la declaración de patrimonio mundial". De este modo, el magistrado afirmó que existen "elementos que evidencian la efectiva producción de un daño arqueológico irreparable", sólo con el objetivo de "remover el solado histórico de la misma para colocar un sistema de calefacción a fines de climatizar la Iglesia".