I.- ANTECEDENTES:

Las negociaciones entre representantes de la Comunidad Andina deNaciones y el MERCOSUR tuvieron inicio en febrero del año 1995 en la ciudad deMontevideo donde los representantes de ambos bloques celebraron su primerareunión para explorar la posibilidad de crear una zona de libre comercio.Posteriormente y al mismo efecto se concretaron otras reuniones en octubre ydiciembre de 1996.

El 17 de diciembre de 1996 se suscribió el Acuerdo de ComplementaciónEconómica para la Creación de una Zona de Libre Comercio entre Bolivia y elMERCOSUR  (ACE N ° 36) .

En el año 1997 se produjeron encuentros técnicos entre representantes dela Comunidad Andina de Naciones y el MERCOSUR .

El 16 de abril de 1998 se suscribe en Buenos Aires el Acuerdo Marco parala creación de una zona de Libre Comercio entre la Comunidad Andina y elMERCOSUR, estipulándose que el objetivo del mismo se alcanzará en dos etapas.En la primera, hasta el 30 de septiembre de 1998, se negociaría el Acuerdo dePreferencias Arancelarias, y en la segunda, entre el 1° de octubre de 1998 y el31 de diciembre de 1999, se negociaría el Acuerdo de Libre Comercio queentraría en vigencia el 1° de enero de 2000.

Entre junio y septiembre de 1998 se realizaron cuatro reuniones de negociacióndel Acuerdo de Preferencias Arancelarias. En la cuarta reunión, celebrada enLima,  se decidió prorrogar lasnegociaciones hasta el 31 de marzo de 1999 . En noviembre de 1998 los ministrosdel Consejo del MERCOSUR y de la Comisión de la Comunidad Andina dieron enMontevideo una serie de directrices para acelerar la negociación del Acuerdo dePreferencias Arancelarias. Entre noviembre de 1998 y febrero de 1999 serealizaron tres nuevas reuniones de negociación. En marzo de 1999 se celebra enLima otra reunión de negociación del Acuerdo de Preferencias Arancelarias .

En septiembre de 2000, en Brasilia, los Jefes de Estado del MERCOSUR yde la Comunidad Andina decidieron iniciar negociaciones para establecer en elplazo más breve posible y antes de enero de 2002 una Zona de Libre Comercioentre ambos bloques.

En abril de 2001 los representantes del MERCOSUR y de la ComunidadAndina de Naciones se reunieron en Asunción con el objetivo de retomar lasnegociaciones tendientes a la concreción de una Zona de Libre Comercio entreambos bloques. En julio de 2001 a través de la Declaración Ministerial de LaPaz se establece el mecanismo de dialogo y concertación política ComunidadAndina - MERCOSUR y Chile, integrado por los Ministros de RelacionesExteriores, quienes se encargarán de realizar el seguimiento de los Acuerdossuscriptos, fomentar la cooperación política y proponer la agenda sede yoportunidad de los futuros encuentros de Ministros.

En  abril  de 2002   los   Ministros de  Relaciones   Exteriores de   los  países de la Comunidad Andina y del MERCOSURreunidos en
San José de Costa Rica subrayaron en un comunicado conjunto la prioridadeconómica, social y política que sus gobiernos atribuyen a la convergencia delproceso de integración de la Comunidad Andina - MERCOSUR y Chile en el marcosudamericano. En julio del mismo año los Ministros de Relaciones Exteriores yde Comercio de la Comunidad Andina y del MERCOSUR, convienen en impulsar elmecanismo de diálogo político existente, al más alto nivel, así como tambiénlos aspectos económicos y comerciales con el fin de fortalecer los

 vínculos de cooperación entre las dossubregiones . En septiembre de 2002, por medio de un comunicado de prensaconjunto emitido en la ciudad de Nueva York, los ministros de RelacionesExteriores y Encargados de Política Comercial de la Comunidad Andina y elMERCOSUR acordaron realizar en diciembre la segunda reunión del Acuerdo deDiálogo Político y continuar las negociaciones CAN-MERCOSUR con el fin deconcluirlas antes de finalizar el año 2002 . El 6 de diciembre de ese año sesuscribió en Brasilia el Acuerdo de Complementación Económica (ACE N° 56) entrela Comunidad Andina y el MERCOSUR que establece que la negociación para laconformación de un Área de Libre Comercio deberá estar concluida antes del 31de diciembre de 2003.

El 1o de junio de 2003 se emite un Comunicado Conjunto de losCancilleres del MERCOSUR y de la CAN por el que reiteran su compromiso dedesplegar los mayores esfuerzos para asegurar que antes de que finalice el año2003 se concluyan las negociaciones y se firme el Acuerdo de Libre Comercioentre ambos bloques, conviniendo asimismo establecer un grupo de trabajoconstituido por las Presidencias del MERCOSUR y la CAN con las Secretaríasrespectivas a fin de que  preparen unplan de acción y un cronograma que sirva de hoja de ruta para lasnegociaciones.

El 4 de agosto de 2003 se produce en la ciudad de Montevideo elComunicado Conjunto de los Cancilleres del MERCOSUR y de la Comunidad Andinapor el que renovaron la determinación política de sus gobiernos de avanzar consentido de urgencia en las negociaciones interbloques tendientes a  tornar realidad el anhelo común de unespacio sudamericano efectivamente integrado, constatando en tal sentido, queestán dadas las condiciones para concluir este proceso de manera de cumplir elplazo establecido en el ACE N ° 56.

El 25 de agosto de 2003 se suscribió el Acuerdo de Complementacióneconómica (ACE N ° 58), mediante el cual se establece una Zona de Libre Comercioentre la República del Perú y el MERCOSUR .

Entre agosto y noviembre de 2003 se producen cuatro reuniones denegociaciones entre los representantes de la Comunidad Andina y del MERCOSURlas dos primeras en Montevideo la tercera en Lima y la última en Quito. Entrela tercera y cuarta reunión, el día 31 de octubre de 2003, en la ciudad deLima, se emite un Comunicado Conjunto de los Cancilleres de la Comunidad Andinay del MERCOSUR donde manifiestan su común parecer respecto de los beneficiosque para América del Sur conlleva el fortalecimiento de las relaciones y laintegración entre la Comunidad Andina y el MERCOSUR y la constitución de unmercado ampliado destinado principalmente a elevar el nivel de vida de suspoblaciones.

Finalmente, se celebró en la ciudad de Montevideo los días 14 y 15 dediciembre de 2003 la Reunión de Ministros del MERCOSUR y de la ComunidadAndina, que posibilitó, al día siguiente, la concreción del Acuerdo deComplementación Económica (ACE N ° 59) suscripto entre los Estados Partes delMERCOSUR y la República de Colombia, Ecuador y Bolivariana de Venezuela por elcual convienen la conformación de una Zona de Libre Comercio a través de unPrograma de Liberación Comercial Progresivo.

 

II.- LA CONFORMACION DEL BLOQUESUDAMERICANO : ACUERDOS MERCOSUR - CAN.

La integración del bloque sudamericano se ha configurado por medio detres acuerdos de libre comercio : 1) Acuerdo MERCOSUR con la República deBolivia de fecha  17 de diciembre de1996, 2) Acuerdo MERCOSUR con la República del Perú de fecha 25 de agosto de2003 y 3) Acuerdo MERCOSUR con las Repúblicas de Colombia, de Ecuador y  Bolivariana de Venezuela de fecha 16 dediciembre de 2003.

En consecuencia los países que conformarán este importante bloque delibre comercio  serán   Argentina,   Bolivia,   Brasil,  Colombia, Ecuador,   Paraguay,   Perú, Uruguayy Venezuela.

Del conjunto de estos acuerdos surge la conformación de una zona delibre comercio que habrá de completarse gradualmente en el futuro.  El nuevo bloque (MERCOSUR-CAN) abarca casitodo el territorio de América del Sur con excepción de Chile, Guyana, Surinam yla Guayana Francesa. De esta manera se conformará un espacio de trescientoscuarenta millones de consumidores (el MERCOSUR cuenta actualmente condoscientos veinte millones de habitantes y la Comunidad Andina de Nacionestiene una población de ciento veinte millones ) y de más de novecientos milmillones de dólares de P. B. I. (el P.B.I. del MERCOSUR asciende a seis cientoscincuenta mil millones de dólares y el de la CAN es cercano a los doscientossesenta mil millones de dólares).        Losobjetivos que se proponen lograr en este proceso de integración sudamericanoson :

-Establecer el marco jurídico e institucional de cooperación e integracióneconómica y física que contribuya a la creación de un espacio económicoampliado que tienda a facilitar la libre circulación de bienes y servicios y laplena utilización de los factores productivos, en condiciones de competenciaentre las Partes ;

-Formar un área de libre comercio mediante la expansión y diversificación delintercambio comercial y la eliminación de las restricciones arancelarias y delas no-arancelarias que afecten al comercio recíproco;

-Alcanzar el desarrollo armónico de la región, tomando en consideración lasasimetrías derivadas de los diferentes niveles de desarrollo económico de lospaíses del área;

-Promover el desarrollo y la utilización de la infraestructura física, conespecial énfasis en el establecimiento de corredores de integración que permitala disminución de costos y la generación de ventajas competitivas en elcomercio regional recíproco y con terceros países fuera de la región;

-Promover e impulsar las inversiones entre los agentes económicos ;

- Promoverla complementación y cooperación económica, energética, científica ytecnológica;

-Promover consultas, cuando corresponda, en las negociaciones comerciales que seefectúen con terceros países y agrupaciones de países extra regionales.

Asítambién, en el referido proceso de integración se prevé un programa de  liberación comercial  con  desgravaciones  progresivas y automáticas ( la eliminación  de aranceles será más rápida para Argentinay Brasil - 10 años - , mientras que durará entre 12 y 15 años para Paraguay,Uruguay, Colombia, Ecuador y Venezuela); un régimen de origen; el tratonacional a los productos; medidas antidumping y compensatorias; sanciones aprácticas restrictivas de la libre competencia; eliminación de medidas quepuedan causar distorsiones al comercio; cláusulas de salvaguardia; régimen desolución de controversias; régimen de normas , reglamentos técnicos yevaluación; eliminación de barreras para-arancelarias vinculadas a medidas deíndole sanitario y fitosanitario; programas de promoción e intercambio deinformación comercial; medidas de estímulo a la realización de inversionesrecíprocas para intensificar los flujos bilaterales de comercio y tecnología;estudio de mecanismos que eviten la doble imposición; se promueve la facilitaciónde los servicios de transporte terrestre, fluvial, lacustre, marítimo y aéreo,para la mejor circulación de bienes y personas atendiendo a la mayor demandaque resultará del espacio económico ampliado; el desarrollo, ampliación ymodernización de la infraestructura; la complementación científica ytecnológica; el impulso de iniciativas orientadas a promover la integraciónproductiva, la competitividad y participación de las empresas en el comerciorecíproco, en especial de las PyMes.

Conrespecto a la Administración y Evaluación de cada uno de los aludidos Acuerdosde Libre Comercio se ha dispuesto que la misma estará a cargo de una ComisiónAdministradora integrada por el Grupo Mercado Común del  MERCOSUR y representantes de los países dela Comunidad Andina signatarios de los mismos.

 

III - CONSIDERACIONES FINALES :

Estimamos que la unión del MERCOSUR con la Comunidad Andina paraconformar un Área de Libre Comercio Sudamericana no sólo traerá aparejado elaumento del intercambio comercial  einversiones entre los países que integran los dos sub-bloques sino que la mayorganancia será la adopción de políticas comunes en las vinculaciones conterceros incrementándose con ello el poder de negociación en ámbitos como losde la OMC o en el proceso de conformación del ALCA.

Otro aspecto de importancia de este acuerdo radica en que a partir  de ahora en vez de ser competitivas lasproducciones del MERCOSUR y de la CAN se complementarán . Asimismo sefortalecerá la integración física y la cooperación financiera en América delSur.

El nacimiento del Área de Libre Comercio en Sudamérica constituye unhecho muy especial dado que desde hace más de 40 años los países de la región,
están buscando mecanismos adecuados para alcanzar la integración, pero sinbuenos resultados hasta el momento. La creación de la AsociaciónLatinoamericana de Libre Comercio (ALALC), surgida en Montevideo en 1960, noalcanzó el objetivo de establecer progresivamente una zona de libre comercioque sirviera de base para la constitución del mercado común latinoamericano,que debía ponerse en marcha 20 años después, en 1980. Este organismo, al nolograr sus objetivos, dio paso a la Asociación Latinoamericana de Integración(ALADI), creada en 1980 con el propósito de regular el establecimiento deacuerdos bilaterales de comercio y que no previó ninguna fecha para laconsecución de un mercado común. Por lo que los Acuerdos de Libre Comercioentre el MERCOSUR y los países de la CAN constituyen un nuevo esfuerzo paraque, al menos, nueve países latinoamericanos, situados en la región sur delcontinente, busquen su definitiva integración, y unidos y con una sola voz,puedan tener un mayor poder negociador ante Estados Unidos, la Unión Europea yotros bloques.

Por otra parte, es de esperar que el referido avance comercial de la región se traduzca en solucionespara los problemas más acuciantes de la sociedad latinoamericana, tales como laexclusión y sus efectos colaterales en la salud y en la educación, conservandola identidad cultural de América Latina, considerando a la vez que todaintegración en la era de la globalización no puede de ningún modo dejar decontemplar las variables sociales que han sido abandonadas en otros procesos deintegración que solo se concentraban en lo comercial y que, en definitiva,dejaron de lado al principal sujeto : el ser humano.

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