¿Puede explicar el proceso por el cual fue elegido Fiscal de Distrito?
Fui designado por el Gobernador para desempeñarme como Fiscal de Distrito por el Condado de Suffolk el 19 de Febrero de 2002; fue una designación especial ya que el Fiscal de Distrito anterior había renunciado antes de la finalización de su mandato. Luego gané una elección popular para cubrir el cargo el 5 de noviembre de 2002, y nuevamente gané las elecciones el 7 de noviembre de 2006.
Durante la campaña electoral para cubrir el cargo, ¿cuáles son las cuestiones principales que le interesan a los votantes?
Cuestiones referidas a armas y violencia con armas de fuego, drogas, violencia en los adolescentes, violencia familiar, usurpación de identidad y otros delitos que afectan negativamente la calidad de vida en los distritos, tales como los delitos contra la propiedad y las conductas disruptivas son de gran importancia para la gente para la que trabajamos. Cómo podemos nosotros aquí en la Fiscalía de Distrito del Condado de Suffolk trabajar juntamente con las comunidades para que haya más seguridad en nuestros distritos. Qué medidas hemos adoptado para que dichos objetivos se tornen realidad. Qué más podemos hacer. Los votantes están buscando principalmente un hombre de principios con el valor de sus convicciones y con una trayectoria de éxitos.
¿Qué características y habilidades considera importantes en un Fiscal de Distrito?
El valor, la independencia, la dedicación a los principios de justicia y equidad. Que sea un buen comunicador y que sepa escuchar. La habilidad de equilibrar los intereses contrapuestos con la honestidad, la equidad y la compasión, todo ello conforme a los hechos y al derecho.
¿Tiene la posibilidad de recibir capacitación regularmente para mantenerse actualizado? ¿Su puesto implica dedicación full-time o puede ocupar otro cargo part-time como, por ejemplo, dedicarse a la docencia en la facultad de derecho local?
Nos capacitamos regularmente, tanto internamente como a través de cursos externos. Asimismo, asisto a Conferencias para Fiscales de Distrito dentro del estado y a nivel nacional. Además mi oficina con frecuencia participa directamente en iniciativas legislativas de la justicia penal. De hecho, recientemente hemos confeccionado proyectos de legislación más dura para delitos cometidos a mano armada y en banda, al igual que leyes que establecen penas agravadas para aquellos que pretendan intimidar a testigos. También hemos luchado para obtener fondos para la protección y reubicación de victimas y testigos y lo hemos logrado.
¿En qué difiere trabajar en la oficina del Fiscal de Distrito de trabajar para un estudio jurídico importante?
Los intereses individuales y sociales que se representan son muy diferentes de los intereses de un cliente representado en el ejercicio de la profesión en forma privada. Somos el principal organismo que hace cumplir la ley dentro del Condado de Suffolk. En tal carácter, representamos los intereses de todos los ciudadanos del condado de Suffolk, no sólo los de un individuo.
En qué técnicas de gestión se basa para resolver los problemas que se le presentan diariamente como Fiscal de Distrito?
Generar consenso sobre las mejores formas de hacer frente y resolver el tema; información proveniente de asesores de confianza y experimentados; delegar responsabilidades en jefes de equipos y, al mismo tiempo, conservar la facultad de aprobación final y contralor de decisiones sobre determinadas políticas. Mi lema es : “Todo éxito es compartido”.
¿Piensa que los que se han graduado recientemente en la facultad de derecho y que vienen a trabajar a la Fiscalía de Distrito consideran que es una experiencia gratificante?
Absolutamente. A este trabajo se lo suele describir como el mejor que cualquier persona puede tener; ciertamente creo que esto es verdad.
¿Durante cuánto tiempo, en promedio, trabaja una persona como Asistente del Fiscal de Distrito? ¿Cuáles son las razones más comunes por las cuales la gente deja la Fiscalía de Distrito para trabajar en otro lugar?
Algunos Asistentes del Fiscal de Distrito trabajan durante tres o cuatro años; otros llegan a ser Fiscales de carrera. El dinero o, mejor dicho, la inexistencia de una estructura de sueldos competitivos a causa de la falta crónica de financiamiento por parte de la Legislatura, es la razón principal por la cual la gente abandona el cargo.
¿Necesita realizar alianzas políticas con otros funcionarios para ser elegido? Si usted es respaldado por otro funcionario público, ¿alguna vez siente la presión de tener que recompensarlo o devolverle el favor una vez que está en funciones?
No, no hago coaliciones o alianzas formales, pero sí busco generar respaldo en la legislatura y consensos en la comunidad en general. Esto es lo que se necesita para poner en práctica políticas e iniciativas que, según creo, conducen a una mayor seguridad en nuestras comunidades y a que éstas sean más aptas para el desarrollo de la vida familiar.
¿Cómo se protege de la manipulación política?
Estableciendo políticas éticas y morales claras, al igual que demostrando sensatez en la toma de decisiones, que muestren que la Fiscalía de Distrito actuará conforme a los hechos y aplicará el derecho de manera independiente y sin favores.
En algunos países el favoritismo de un político hacia un grupo u otro puede conducir a la inacción o acusaciones o procesamientos tendenciosos o prejuiciosos. ¿Tiene esas tentaciones en su trabajo? ¿Qué impide que un funcionario público como el Fiscal de Distrito caiga en tal abuso?
No. Creo en la transparencia, en la apertura y en la honestidad. Ya he aclarado en reiteradas oportunidades que mi oficina actuará conforme a los hechos y aplicará el derecho de manera justa. Invito a otros a que me juzguen a mí y a mi oficina sobre la base de cómo cumplo esa misión.
¿Cómo se regulan las donaciones de campaña en Massachussets? ¿Quienes son sus donantes principales?
Los partidarios particulares tienen permitido donar un máximo de (USD) $ 500 anuales para la organización de mi campaña.
Usted tiene la facultad de retirar los cargos presentados contra una persona acusada ante un tribunal de primera instancia, sin brindar explicación alguna. ¿Con qué frecuencia utiliza dicha facultad discrecional? ¿Qué tipo de contralor existe sobre esta facultad para garantizar que no existan abusos?
No puede haber sobreseimiento ni desistimiento o retiro de la acusación (Nolle Prosequi- decisión de no proseguir con la acusación) sin que medie explicación. Si luego de una investigación exhaustiva de los hechos y de un análisis de las leyes aplicables, llegamos a la conclusión de que los hechos y el derecho indican que corresponde el sobreseimiento o la presentación de un Nolle Prosequi (desistimiento o retiro de la acusación), entonces procedemos a explicar y esgrimir las razones que justifiquen dicha decisión. Nuevamente, la transparencia y la apertura en el proceso son absolutamente esenciales. La facultad de sobreseer o de no seguir adelante con el proceso se utiliza apropiadamente cuando la situación así lo amerita, pero no se recurre a dicha facultad con frecuencia. Somos un organismo público sujeto a contralor público.
¿Cuáles de las cuestiones o de los problemas actuales que enfrenta la Fiscalía y constituyen el mayor desafío?
La violencia a mano armada y en banda, y las cuestiones referidas a intimidación y protección de testigos. El tratar de persuadir a la Legislatura de que es necesario incrementar la provisión de fondos a la Fiscalía para que podamos aumentar los sueldos de los Asistentes del Fiscal de Distrito y retener a los fiscales con experiencia.
¿Cómo es su relación con la comunidad en la que vive? ¿Tiene programas educativos? ¿Tiene comunicación con las víctimas de los delitos y conoce sus necesidades?
Es excelente. Hemos trabajado mucho para responder a las necesidades de las comunidades a las que prestamos servicio y para abordar los problemas que enfrentan; creo que nuestro trabajo es muy respetado. Habitualmente interactuamos con escuelas, organizaciones basadas en la fe, y con grupos de la comunidad para generar consenso y debatir las formas de enfrentar los problemas. Asimismo tenemos un Programa de Apoyo a las Víctimas y a los Testigos muy importante y que está en pleno funcionamiento, también hemos construido y desarrollado un Centro de Justicia de Familia, del cual estamos- con razón- muy orgullosos, que funciona con otras partes interesadas para ofrecer una respuesta global para casos de violencia doméstica y familiar y para las necesidades de aquellos afectados por ese tipo de violencia.
¿Qué modificaciones legislativas considera que deberían realizarse para beneficiar la labor de la Fiscalía de Distrito?
Un mayor financiamiento para establecer una estructura de sueldos competitiva. También más fondos para los programas de Víctimas y Testigos.
¿Alguna vez ha tenido que superar alguna opinión o percepción pública negativa?
Sí. Cuando uno constituye un organismo público, la crítica, tanto sea justificada o no, es de esperar. Respondemos a cualquier crítica con apertura y transparencia, explicando nuestras razones en las decisiones que tomamos e invitando a otros a que hagan una revisión de los hechos que nos condujeron a dicha decisión. También abordamos las preocupaciones manifestadas o los temas planteados y los debatimos con honestidad y objetividad. Continuamos trabajando arduamente para hacer bien nuestro trabajo y para mejorar la calidad de vida de las personas y de las comunidades a las que servimos.
¿Hacen encuestas de opinión pública para efectuar una medición de las preocupaciones de los votantes?
No llevamos a cabo encuestas de opinión formales, en cambio preferimos conversar con los individuos y comprometer a los grupos comunales a mantener un diálogo permanente, ya que creemos que estas personas y estos grupos son más concientes de los problemas que enfrentan diariamente. Son nuestro distrito electoral; es esencial que oigamos sus voces y respondamos a sus preocupaciones.