Pinochet, de 84 años, fue detenido en Londres el 16 de octubre de 1998 por orden del juez español Baltasar Garzón en relación con presuntos crímenes cometidos durante la dictadura chilena, entre 1973 y 1990. Mientras continúa el proceso judicial, un equipo de médicos independientes habrá de determinar cuál es el estado de salud del general, quien se sometió el pasado miércoles a un profundo reconocimiento por iniciativa del Gobierno de Santiago, que desea su regreso a Chile.
Con el informe médico en la mano, el ministro británico del Interior, Jack Straw, podrá decidir si Pinochet está en condiciones de seguir aguantando el proceso judicial o si, por el contrario, debe ser devuelto a su país por razones humanitarias. Por el momento, la defensa presentará hoy su apelación por escrito. La Fiscalía, que actúa en representación de la justicia española, dispone hasta el 14 de febrero para responder, también por escrito, a las alegaciones de la defensa. Los abogados habrán de contestar a la acusación antes del 25 de febrero con un nuevo escrito que los fiscales, a su vez, intentarán rebatir antes del 3 de marzo.
Tras este intercambio de documentos, el caso será visto por tres magistrados del Tribunal Superior a partir del 20 de marzo si para entonces el ministro del Interior no ha interrumpido el proceso. El informe médico sobre la salud del ex dictador chileno puede producirse en los próximos ocho o nueve días.
El semanario "The Sunday Times" publico ayer que un neurólogo y los dos geriatras que examinaron a Pinochet encontraron en el paciente una infección vírica que se agrega a sus problemas conocidos: diabetes, problemas de corazón y de próstata, dos pequeños derrames cerebrales, artrosis y algo de asma, entre otras cosas. Pinochet, quien lleva un marcapasos, tiene además una neuropatía periférica en manos y pies que le puede afectar a la circulación de las extremidades y condenarlo de por vida a una silla de ruedas. Los exámenes se llevaron a cabo en el Northwich Park Hospital. Sin embargo no hubo confirmación oficial de estas versiones.
Durante el examen, que duró más de seis horas, estuvieron presentes como observadores el médico chileno de Pinochet, Henry Olivi, y el facultativo que le asigna la seguridad social británica, Michael Loxton. "The Sunday Times" también afirma que es improbable que el ministro del Interior tome decisión alguna hasta conocer el resultado de las elecciones en Chile, cuya segunda vuelta es este mismo domingo, día 16. Los candidatos a la Presidencia de Chile, el conservador Joaquín Lavín y el socialdemócrata Ricardo Lagos, quedaron casi empatados tras la primera vuelta, que se celebró el mes pasado.