I.- ANTECEDENTES:
Las negociaciones entre representantes de la Comunidad Andina de
Naciones y el MERCOSUR tuvieron inicio en febrero del año 1995 en la ciudad de
Montevideo donde los representantes de ambos bloques celebraron su primera
reunión para explorar la posibilidad de crear una zona de libre comercio.
Posteriormente y al mismo efecto se concretaron otras reuniones en octubre y
diciembre de 1996.
El 17 de diciembre de 1996 se suscribió el Acuerdo de Complementación
Económica para la Creación de una Zona de Libre Comercio entre Bolivia y el
MERCOSUR (ACE N ° 36) .
En el año 1997 se produjeron encuentros técnicos entre representantes de
la Comunidad Andina de Naciones y el MERCOSUR .
El 16 de abril de 1998 se suscribe en Buenos Aires el Acuerdo Marco para
la creación de una zona de Libre Comercio entre la Comunidad Andina y el
MERCOSUR, estipulándose que el objetivo del mismo se alcanzará en dos etapas.
En la primera, hasta el 30 de septiembre de 1998, se negociaría el Acuerdo de
Preferencias Arancelarias, y en la segunda, entre el 1° de octubre de 1998 y el
31 de diciembre de 1999, se negociaría el Acuerdo de Libre Comercio que
entraría en vigencia el 1° de enero de 2000.
Entre junio y septiembre de 1998 se realizaron cuatro reuniones de negociación
del Acuerdo de Preferencias Arancelarias. En la cuarta reunión, celebrada en
Lima, se decidió prorrogar las
negociaciones hasta el 31 de marzo de 1999 . En noviembre de 1998 los ministros
del Consejo del MERCOSUR y de la Comisión de la Comunidad Andina dieron en
Montevideo una serie de directrices para acelerar la negociación del Acuerdo de
Preferencias Arancelarias. Entre noviembre de 1998 y febrero de 1999 se
realizaron tres nuevas reuniones de negociación. En marzo de 1999 se celebra en
Lima otra reunión de negociación del Acuerdo de Preferencias Arancelarias .
En septiembre de 2000, en Brasilia, los Jefes de Estado del MERCOSUR y
de la Comunidad Andina decidieron iniciar negociaciones para establecer en el
plazo más breve posible y antes de enero de 2002 una Zona de Libre Comercio
entre ambos bloques.
En abril de 2001 los representantes del MERCOSUR y de la Comunidad
Andina de Naciones se reunieron en Asunción con el objetivo de retomar las
negociaciones tendientes a la concreción de una Zona de Libre Comercio entre
ambos bloques. En julio de 2001 a través de la Declaración Ministerial de La
Paz se establece el mecanismo de dialogo y concertación política Comunidad
Andina - MERCOSUR y Chile, integrado por los Ministros de Relaciones
Exteriores, quienes se encargarán de realizar el seguimiento de los Acuerdos
suscriptos, fomentar la cooperación política y proponer la agenda sede y
oportunidad de los futuros encuentros de
Ministros.
En abril de
2002 los Ministros
de Relaciones Exteriores
de los países de la Comunidad Andina y del MERCOSUR
reunidos en
San José de Costa Rica subrayaron en un comunicado conjunto la prioridad
económica, social y política que sus gobiernos atribuyen a la convergencia del
proceso de integración de la Comunidad Andina - MERCOSUR y Chile en el marco
sudamericano. En julio del mismo año los Ministros de Relaciones Exteriores y
de Comercio de la Comunidad Andina y del MERCOSUR, convienen en impulsar el
mecanismo de diálogo político existente, al más alto nivel, así como también
los aspectos económicos y comerciales con el fin de fortalecer los
vínculos de cooperación entre las dos
subregiones . En septiembre de 2002, por medio de un comunicado de prensa
conjunto emitido en la ciudad de Nueva York, los ministros de Relaciones
Exteriores y Encargados de Política Comercial de la Comunidad Andina y el
MERCOSUR acordaron realizar en diciembre la segunda reunión del Acuerdo de
Diálogo Político y continuar las negociaciones CAN-MERCOSUR con el fin de
concluirlas antes de finalizar el año 2002 . El 6 de diciembre de ese año se
suscribió en Brasilia el Acuerdo de Complementación Económica (ACE N° 56) entre
la Comunidad Andina y el MERCOSUR que establece que la negociación para la
conformación de un Área de Libre Comercio deberá estar concluida antes del 31
de diciembre de 2003.
El 1o de junio de 2003 se emite un Comunicado Conjunto de los
Cancilleres del MERCOSUR y de la CAN por el que reiteran su compromiso de
desplegar los mayores esfuerzos para asegurar que antes de que finalice el año
2003 se concluyan las negociaciones y se firme el Acuerdo de Libre Comercio
entre ambos bloques, conviniendo asimismo establecer un grupo de trabajo
constituido por las Presidencias del MERCOSUR y la CAN con las Secretarías
respectivas a fin de que preparen un
plan de acción y un cronograma que sirva de hoja de ruta para las
negociaciones.
El 4 de agosto de 2003 se produce en la ciudad de Montevideo el
Comunicado Conjunto de los Cancilleres del MERCOSUR y de la Comunidad Andina
por el que renovaron la determinación política de sus gobiernos de avanzar con
sentido de urgencia en las negociaciones interbloques tendientes a tornar realidad el anhelo común de un
espacio sudamericano efectivamente integrado, constatando en tal sentido, que
están dadas las condiciones para concluir este proceso de manera de cumplir el
plazo establecido en el ACE N ° 56.
El 25 de agosto de 2003 se suscribió el Acuerdo de Complementación
económica (ACE N ° 58), mediante el cual se establece una Zona de Libre Comercio
entre la República del Perú y el MERCOSUR .
Entre agosto y noviembre de 2003 se producen cuatro reuniones de
negociaciones entre los representantes de la Comunidad Andina y del MERCOSUR
las dos primeras en Montevideo la tercera en Lima y la última en Quito. Entre
la tercera y cuarta reunión, el día 31 de octubre de 2003, en la ciudad de
Lima, se emite un Comunicado Conjunto de los Cancilleres de la Comunidad Andina
y del MERCOSUR donde manifiestan su común parecer respecto de los beneficios
que para América del Sur conlleva el fortalecimiento de las relaciones y la
integración entre la Comunidad Andina y el MERCOSUR y la constitución de un
mercado ampliado destinado principalmente a elevar el nivel de vida de sus
poblaciones.
Finalmente, se celebró en la ciudad de Montevideo los días 14 y 15 de
diciembre de 2003 la Reunión de Ministros del MERCOSUR y de la Comunidad
Andina, que posibilitó, al día siguiente, la concreción del Acuerdo de
Complementación Económica (ACE N ° 59) suscripto entre los Estados Partes del
MERCOSUR y la República de Colombia, Ecuador y Bolivariana de Venezuela por el
cual convienen la conformación de una Zona de Libre Comercio a través de un
Programa de Liberación Comercial Progresivo.
II.- LA CONFORMACION DEL BLOQUE
SUDAMERICANO : ACUERDOS MERCOSUR - CAN.
La integración del bloque sudamericano se ha configurado por medio de
tres acuerdos de libre comercio : 1) Acuerdo MERCOSUR con la República de
Bolivia de fecha 17 de diciembre de
1996, 2) Acuerdo MERCOSUR con la República del Perú de fecha 25 de agosto de
2003 y 3) Acuerdo MERCOSUR con las Repúblicas de Colombia, de Ecuador y Bolivariana de Venezuela de fecha 16 de
diciembre de 2003.
En consecuencia los países que conformarán este importante bloque de
libre comercio serán Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay
y Venezuela.
Del conjunto de estos acuerdos surge la conformación de una zona de
libre comercio que habrá de completarse gradualmente en el futuro. El nuevo bloque (MERCOSUR-CAN) abarca casi
todo el territorio de América del Sur con excepción de Chile, Guyana, Surinam y
la Guayana Francesa. De esta manera se conformará un espacio de trescientos
cuarenta millones de consumidores (el MERCOSUR cuenta actualmente con
doscientos veinte millones de habitantes y la Comunidad Andina de Naciones
tiene una población de ciento veinte millones ) y de más de novecientos mil
millones de dólares de P. B. I. (el P.B.I. del MERCOSUR asciende a seis cientos
cincuenta mil millones de dólares y el de la CAN es cercano a los doscientos
sesenta mil millones de dólares). Los
objetivos que se proponen lograr en este proceso de integración sudamericano
son :
-
Establecer el marco jurídico e institucional de cooperación e integración
económica y física que contribuya a la creación de un espacio económico
ampliado que tienda a facilitar la libre circulación de bienes y servicios y la
plena utilización de los factores productivos, en condiciones de competencia
entre las Partes ;
-
Formar un área de libre comercio mediante la expansión y diversificación del
intercambio comercial y la eliminación de las restricciones arancelarias y de
las no-arancelarias que afecten al comercio recíproco;
-
Alcanzar el desarrollo armónico de la región, tomando en consideración las
asimetrías derivadas de los diferentes niveles de desarrollo económico de los
países del área;
-
Promover el desarrollo y la utilización de la infraestructura física, con
especial énfasis en el establecimiento de corredores de integración que permita
la disminución de costos y la generación de ventajas competitivas en el
comercio regional recíproco y con terceros países fuera de la región;
-
Promover e impulsar las inversiones entre los agentes económicos ;
- Promover
la complementación y cooperación económica, energética, científica y
tecnológica;
-
Promover consultas, cuando corresponda, en las negociaciones comerciales que se
efectúen con terceros países y agrupaciones de países extra regionales.
Así
también, en el referido proceso de integración se prevé un programa de liberación
comercial con desgravaciones progresivas y automáticas ( la eliminación de aranceles será más rápida para Argentina
y Brasil - 10 años - , mientras que durará entre 12 y 15 años para Paraguay,
Uruguay, Colombia, Ecuador y Venezuela); un régimen de origen; el trato
nacional a los productos; medidas antidumping y compensatorias; sanciones a
prácticas restrictivas de la libre competencia; eliminación de medidas que
puedan causar distorsiones al comercio; cláusulas de salvaguardia; régimen de
solución de controversias; régimen de normas , reglamentos técnicos y
evaluación; eliminación de barreras para-arancelarias vinculadas a medidas de
índole sanitario y fitosanitario; programas de promoción e intercambio de
información comercial; medidas de estímulo a la realización de inversiones
recíprocas para intensificar los flujos bilaterales de comercio y tecnología;
estudio de mecanismos que eviten la doble imposición; se promueve la facilitación
de los servicios de transporte terrestre, fluvial, lacustre, marítimo y aéreo,
para la mejor circulación de bienes y personas atendiendo a la mayor demanda
que resultará del espacio económico ampliado; el desarrollo, ampliación y
modernización de la infraestructura; la complementación científica y
tecnológica; el impulso de iniciativas orientadas a promover la integración
productiva, la competitividad y participación de las empresas en el comercio
recíproco, en especial de las PyMes.
Con
respecto a la Administración y Evaluación de cada uno de los aludidos Acuerdos
de Libre Comercio se ha dispuesto que la misma estará a cargo de una Comisión
Administradora integrada por el Grupo Mercado Común del MERCOSUR y representantes de los países de
la Comunidad Andina signatarios de los mismos.
III - CONSIDERACIONES FINALES :
Estimamos que la unión del MERCOSUR con la Comunidad Andina para
conformar un Área de Libre Comercio Sudamericana no sólo traerá aparejado el
aumento del intercambio comercial e
inversiones entre los países que integran los dos sub-bloques sino que la mayor
ganancia será la adopción de políticas comunes en las vinculaciones con
terceros incrementándose con ello el poder de negociación en ámbitos como los
de la OMC o en el proceso de conformación del ALCA.
Otro aspecto de importancia de este acuerdo radica en que a partir de ahora en vez de ser competitivas las
producciones del MERCOSUR y de la CAN se complementarán . Asimismo se
fortalecerá la integración física y la cooperación financiera en América del
Sur.
El nacimiento del Área de Libre Comercio en Sudamérica constituye un
hecho muy especial dado que desde hace más de 40 años los países de la región,
están buscando mecanismos adecuados para alcanzar la integración, pero sin
buenos resultados hasta el momento. La creación de la Asociación
Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC), surgida en Montevideo en 1960, no
alcanzó el objetivo de establecer progresivamente una zona de libre comercio
que sirviera de base para la constitución del mercado común latinoamericano,
que debía ponerse en marcha 20 años después, en 1980. Este organismo, al no
lograr sus objetivos, dio paso a la Asociación Latinoamericana de Integración
(ALADI), creada en 1980 con el propósito de regular el establecimiento de
acuerdos bilaterales de comercio y que no previó ninguna fecha para la
consecución de un mercado común. Por lo que los Acuerdos de Libre Comercio
entre el MERCOSUR y los países de la CAN constituyen un nuevo esfuerzo para
que, al menos, nueve países latinoamericanos, situados en la región sur del
continente, busquen su definitiva integración, y unidos y con una sola voz,
puedan tener un mayor poder negociador ante Estados Unidos, la Unión Europea y
otros bloques.
Por otra parte, es de esperar
que el referido avance comercial de la región se traduzca en soluciones
para los problemas más acuciantes de la sociedad latinoamericana, tales como la
exclusión y sus efectos colaterales en la salud y en la educación, conservando
la identidad cultural de América Latina, considerando a la vez que toda
integración en la era de la globalización no puede de ningún modo dejar de
contemplar las variables sociales que han sido abandonadas en otros procesos de
integración que solo se concentraban en lo comercial y que, en definitiva,
dejaron de lado al principal sujeto : el ser humano.