Assaf había ganado el concurso para cubrir el cargo de juez federal de primera instancia de Catamarca con máximo puntaje. Pero los tres senadores nacionales de esa provincia se opusieron a su aprobación. Finalmente, y ante un nuevo pliego, la cámara alta designó a Assaf como defensora pública oficial antes los Juzgados Federales de Primera Instancia y ante la Cámara Federal de Apelaciones de Tucumán.
“No tengo dudas que no me nombraron como juez federal de Catamarca porque es un cargo con competencia electoral. Los políticos de Catamarca no están preparados para un juez independiente. Ellos querían un juez a su medida. Ellos querían una persona permeable”, le dijo Assaf a Diariojudicial.com en diálogo telefónico.
El 6 de abril de 2004 el Poder Ejecutivo propuso a Assaf para ocupar el cargo de juez federal de Catamarca y remitió el pliego al Senado para que sea aprobado. Assaf había obtenido puntaje ideal en el concurso del Consejo de la Magistratura (100 puntos sobre 100). Pero los senadores nacionales por Catamarca, Oscar Castillo y María Colombo del Frente Cívico y Social y Ramón Saadi del Frente para la Victoria, se opusieron a su designación.
Las crónicas periodísticas de la época señalaban que la oposición a la designación de Assaf se debía a que como juez federal iba a tener competencia electoral y que la candidata no era precisamente una persona influenciable por parte de los poderes políticos. El juzgado federal de Catamarca está sin titular desde 2001. De esa fecha a la actualidad sólo han pasado magistrados subrogantes.
Así, el pliego de Assaf fue cajoneado hasta diciembre de 2005 cuando el Poder Ejecutivo le pidió acuerdo al Senado para nombrar a Assaf como defensora oficial en Tucumán. Ese pliego no tuvo ningún cuestionamiento por parte de los senadores. El 22 de marzo pasado Assaf pasó por la entrevista pública y el 5 de abril la Cámara Alta aprobó su pliego como defensora.
Los propios senadores reconocieron el irregular tratamiento que tuvo el pliego. “Ella había ganado el concurso ampliamente -creo que había obtenido 99 ó 100 puntos-, pero la observación mayor que tenían los tres senadores era porque tenía competencia electoral; y acá estaba la observación formal que se hacía al pliego. Creo que esta observación en su momento carecía de sustento pero era un argumento político que evaluamos nosotros para dejar pendiente el pliego”, dijo el senador kirchnerista Nicolás Fernández en la reunión de la Comisión de Acuerdos del Senado el pasado 15 de febrero.
A las palabras de Fernández se sumaron los senadores Guillermo Jenefes, dijo que las impugnaciones “no tenían sustento ni fundamento alguno”, y Gerardo Morales quien calificó la situación como una “injusta dilación”. “Los senadores de Jujuy, Salta y Santa Cruz, conocían el caso. Veían que no había ninguna impugnación concreta. El pliego estaba en suspenso, es decir cajoneado”, señaló Assaf.
“En todo momento tenia esperanza que el pliego se trate. Al pasar el tiempo se produjo una vacante interesante en Tucumán para el cargo de defensora. Hasta último momento tenia posibilidades para los dos. El primero que me salía, lo elegía”, dijo Assaf en relación a los dos pliegos por los que concurso en un momento. Finalmente el Senado dio acuerdo para nombrar a Assaf como defensora en Tucumán, cargo que ocupa desde el pasado 26 de abril.