Pero el asunto no avanzó, porque apenas comenzó la audiencia la defensa del ex juez recusó a todo el tribunal, entendiendo que habría prejuzgamiento, al menos en el caso de los dos camaristas que participaron de los 4 meses de audiencia fallidos, Clelia Oliva y Ernesto Gandolfi.
Para esta nueva audiencia, el Consejo de la Magistratura dispuso que se integre el TOPE 3 con un juez jubilado, Fernando Oyuela, de 80 años. Fuentes de las múltiples defensas aseguraron que este magistrado tiene problemas de salud, por lo cual no sería un buen reemplazo para Acuña, afectado por una pancreatitis aguda.
De cualquier forma, el defensor de Branca, Roberto Schlagel, indicó que la recusación apunta a los otros dos jueces, con el objetivo que la causa pase directamente a otro tribunal.
El primer juicio a Branca y otro 26 acusados por los delitos de contrabando y asociación ilícita –todos excarcelados- había comenzado el 5 de marzo último y se suspendió cuatro meses después, cuando se superaron los 10 días habíles que el Código de Procedimientos admite como el plazo máximo para que un juicio oral se interrumpa.
Hasta ese momento, habían pasado más de 170 testigos por la sala de audiencias ubicada en la Planta Baja del edificio de los tribunales federales y varias jornadas se consumieron en escuchas telefónicas y la exhibición de horas y horas de videos sobre las actividades de los acusados en el aeropuerto de Ezeiza.
Lo que se investiga en este accidentado proceso oral son 38 maniobras de contrabandos con taxis aéreos por sumas multimillonarias desde el aeropuerto internacional de Buenos Aires. El ex juez Branca quedó involucrado luego que una cámara oculta de un programa televisivo registrara una conversación entre el juez y dos supuestos contrabandistas.
El complicado juicio es el más grande en cantidad de imputados desde que existen los procesos orales, según señaló en su momento el fiscal de juicio Gustavo Bruzzone.