El requisito necesario para beneficiarse del indulto era que el condenado lo hubiera solicitado previamente y que hubiera un informe favorable del tribunal sentenciador o del fiscal. En el caso de los condenados a penas menores de tres años, el indulto es total.
El ministro de Justicia, Angel Acebes, recordó que “éste es el mayor indulto en la historia de la democracia española” que ya lleva 25 años, y que ha sido concedido bajo la argumentación de la proximidad del cambio de milenio y porque el de hoy ha sido el último Consejo de Ministros antes del 22º aniversario de la Constitución del país ibérico. Acebes también señaló que la decisión está motivada por las peticiones del Vaticano por las celebraciones del Jubileo.
Fueron excluidos para ser pasibles del perdón los condenados por delitos de terrorismo, malos tratos, tráfico de drogas, crimen organizado, torturas, y los casos de reincidencia. En el caso de Tany –cuyo juicio despertó mucho interés en la opinión pública española-, se le redujo la pena a dos años y seis meses, con lo que la concesión de la libertad provisional depende de la decisión de la Junta de Vigilancia Penitenciaria.