Riachuelo: Una historia sin final

Con la presencia de Ricardo Lorenzetti, Juan Carlos Maqueda, Elena Highton de Nolasco, Enrique Petracchi, Carlos Fayt, Eugenio Zaffaroni y Carmen Argibay, se llevó a cabo la primera audiencia sobre el saneamiento de la cuenca Matanza-Riachuelo.

Expuso primero Mosset Iturraspe, por la parte actora –vecinos de la cuenca-, quien afirmó que el Riachuelo se ha transformado en una “cloaca inmunda”, y que la contaminación se encuentra a tan sólo 50 cuadras del propio palacio de justicia. Consideró también, que seguramente mientras los abogados de las empresas –juristas de gran prestigio- asegurarán que es una injusticia que hayan sido citados y que nunca vertieron desechos al río, las patologías de los niños de la zona se van agravando.

El Estado Nacional, la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y la Provincia de Buenos Aires, unificaron su representación mediante la exposición de la secretaria de Medio Ambiente Romina Picolotti, quien presentó su proyecto ante la Corte Suprema de Justicia de la Nación.

La inciativa dispone la creación de la Autoridad de Cuenca, que tendrá 3 funciones principales: coordinar, ejecutar y controlar las obras para el saneamiento de la Cuenca Matanza – Riachuelo. Además se dispondrá la creación de un registro de industrias para poder realizar un verdadero control de la contaminación y de los dispositivos con los que deberán contar para mejorar el tratamiento de los residudos.

Picolotti expuso que una de las más importantes obras que deberán ser implementadas es la construcción de redes cloacales, las cuales estarán listas en el plazo de 10 años. Además, expuso que también se construirán plantas de tratamiento para reducir la contaminación.

Mientras se construye la planta de tratamiento definitiva, la que estará lista en un lapso de tiempo de 5 a 7 años, se construirá una planta de tratamiento de prueba. Esta planta estará construida en un año.

Mencionó que existen 3.000 industrias que contaminan, y arrojan sus desperdicios a la cuenca del río. De estas empresas contaminantes, el 20% son frigoríficos, el 50% son curtiembres; y sólo el 3% de las industrias tienen un sistema de depuración.

Petracchi, interrumpiendo el relato de la representante de los Estados, afirmó que a la Corte Suprema de Justicia de la Nación le interesa el trabajo de la gente, y por esta razón se mostró preocupado con la posibilidad que las empresas contaminantes dejen a gente desocupada luego de las actividades del Estado para impedir la contaminación.

A este tema Romina Picolotti respondió que el Estado no se va a dejar extorsionar por las empresas, es decir, no van a reducir los controles sobre la contaminación bajo la amenaza del desempleo. El propio Estado también tiene en cuenta el trabajo de la gente, conformando dicho problema uno de los factores sociales ponderados en el proyecto de saneamiento.

Prosiguió la representante con su relato sobre el estudio de contaminación del Riachuelo y del plan de saneamiento, exponiendo que la principal prioridad es el polo petroquímico Dock Sud, ya que constituye un grave peligro para la población. Más tarde afirmó la representante que tal es el peligro, que en cualquier momento puede ocurrir una catástrofe.

Relató que existen cientos de basurales rodeando la cuenca del Riachuelo, en las que están depositadas todo tipo de residuos, incluyendo los peligrosos. Estos basurales son transitados diariamente por cirujas, a los cuales definió la representante de los Estados como empleo informal, al cual debía dársele protección.

Los métodos que serán utilizados para el saneamiento son los siguientes: 1) la utilización de bacterias digestoras para eliminar la contaminación por hidrocarburos; 2) a través de la utilización de humedales intentarán disminuir la contaminación de metales y oxigenar el agua, para tal fin será introducido cierto tipo de lodo que provocará que los metales que no puedan ser absorbidos permanezcan en el lecho y no en la superficie. 3) las materias orgánicas serán eliminadas a través de la implementación de flora marina.

Picolotti mencionó que dentro del papel social que jugarán los Estados, se brindará asistencia médica integral para atender todos los trastornos de la salud provocadas por la contaminación. Actualmente ciertos hospitales atienden de manera totalmente gratuita las enfermedades características de la contaminación del agua.

Con el fin de enfrentar la contaminación que padece el propio organismo de los habitantes de la zona, aseguró que el Estado desarrollará una dieta rica en iones y minerales, intentando disminuir la cantidad de metales en sangre.

Habló también de las obras que llevarán agua potable a más de dos millones de personas, ya que actualmente la consiguen de napas que a su vez se encuentran contaminadas. A su vez, mejorarán las viviendas de los habitantes de la margen del Riachuelo, tratando de disminuir el contacto de la gente con la contaminación.

Respecto de los pobladores de la zona, consideró que los mismos se hayan en zonas contaminadas –inclusive urbanizaciones por sobre la contaminación-, producto de un régimen de distribución de tierras totalmente economicista, por lo que lo grandes capitales se adjudicaron la propiedad de las mejores zonas, relegando a los pobres a las zonas más contaminadas.

Además, posteriormente, esos dueños del capital arrojaron los residuos de las empresas en la zona adyacente de los más necesitados, entre los cuales el 60% no tienen sus necesidades básicas satisfechas, y sólo el 66% tienen acceso a la educación.

Picolotti calificó a esta realidad como una discriminación ambiental.

Mencionó el papel educativo que tratará de tener el Estado respecto de la educación, afirmando que por medio de la capacitación de los docentes, traerán el tema de la contaminación a las escuelas, para que sepan los niños cuáles son los peligros que los circundan y de qué forma pueden evitar mayormente el contacto con la contaminación.

En cuanto al costo del saneamiento, afirmó la representante de los Estados que para la infraestructura de las obras y la puesta en marcha de la limipieza del río necesitarán en un lapso de tiempo de cinco años un poco más de dos mil millones de pesos.

Para el aspecto social de la cuestión en el mismo lapso de tiempo serán necesario más de tres mil millones de pesos, haciendo un total de $5.600.000.000.

No dio datos precisos de en qué fecha se eliminará la contaminación. Relató que algunas de las obras ya están en marcha, y que otras se encuentran en proceso de licitación. Entienden que en el plazo de cinco años podrán comprobar una leve mejora de las condiciones ambientales, en diez años se habrá reducido de manera importante la contaminación, y en quince años serán muy diferente la realidad a la situación que se vive hoy en día.

Lorenzetti preguntó a la representante de los Estados si tienen un estudio epidemológico de la zona. Picolotti respondió que no, y que tan sólo cuentan con un estudio sobre el grado de contaminación de la cuenca del Riachuelo.

La representante afirmó contundentemente, que la gente de la zona está consumiendo agua contaminada.

Argibay hizo uso de la palabra, y se mostró preocupada por los trabajadores, ya que gran parte de las industrias serán trasladadas a un sector alejado de la ciudad donde deberán tener sistemas para disminuir la contaminación. Preguntó la magistrada si serán trasladados conjuntamente con las empresas o por separado, ya que una mayor distancia entre el trabajador y su lugar de trabajo podría perjudicarlos.

Picolotti afirmó que las industrias y los trabajadores no serán trasladados en conjunto, y que si bien habrá una mayor distancia entre los trabajadores y su puesto de trabajo, el propio Estado se ocupará de evitar trastornos al trabajador.

Admitió que no se han olvidado de los trabajadores, y que estos son tenidos en cuenta, por lo que con el proyecto buscan hacer del saneamiento del medio ambiente un beneficio para el trabajador –sin perjudicarlos en sus tareas o minimizando dichos perjuicios-, y transformándolo en un negocio para el empresario.

Fayt, desde una visión realista del asunto, preguntó quién será el encargado de vigilar al vigilador –es decir, quién va a cuidar que los recursos destinados al plan de saneamiento no desaparezcan-. Picolotti, quién se vio abordada por tan contundente pregunta, afirmó que la Autoridad de la Cuenca deberá dar explicaciones sobre la aplicación de los recursos ante el Congreso de la Nación.

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