El exhorto fue remitido en función de las tres causas por las que Menéndez está siendo juzgado en La Rioja, por las que le fue dictado el procesamiento y la prisión preventiva. La primera es por el homicidio (calificado por alevosía) de Wenceslao Pedernera, el 25 de julio de 1976.
Además, Menéndez está imputado en la causa “Estrella, Luis Fernando y Otros – homicidio calificado reiterado, privación ilegítima de la libertad seguida de muerte y tormentos” por el asesinato de los sacerdotes Carlos De Dios Murias y Gabriel Longueville, ocurrido el 18 de julio de 1976. La tercera de las causas es por el delito de privación ilegal de la libertad en perjuicio de Andrés Abelardo Angel.
Diariojudicial.com consultó al secretario general del juzgado, Víctor Herrera, que calculó que además de estas tres causas –que ya fueron resueltas por el magistrado-, Menéndez afronta “unas 40 causas en trámite que eventualmente podrían ser más”. Eso se suma a las 491 causas abiertas en Córdoba y a las 48 de San Juan.
Herrera aclaró que el exhorto advierte que si Menéndez “quiere la prisión domiciliaria o la excarcelación, debe tramitarlas también ante el juzgado federal de La Rioja”.
La decisión del juez Rago Gallo se basó en que Menéndez superó la edad mínima para gozar del beneficio de la prisión domiciliaria.
Para su decisión, el magistrado sanjuanino se apoyó en lo dictaminado por la Sala III de la Cámara de Casación Penal que revocó un fallo de la Cámara Federal de Córdoba y convalidó una sentencia de primera instancia que otorgaba a Menéndez el beneficio de la prisión domiciliaria.
El beneficio concedido por la Cámara de Casación fue otorgado pues el fallo que lo condenó por la causa “Brandalisis”, el 24 de julio pasado, aún no está firme. Menéndez por ahora se encuentra en una prisión de Córdoba. Está previsto que para el 8 de julio se comiencen a analizar los fundamentos del fallo en la Cámara de Casación que dejarían firme o no la sentencia del caso Brandalisis.
Menéndez fue el jefe del III cuerpo del Ejército desde 1976 a 1979 y tuvo bajo su jurisdicción diez provincias argentinas.
Próximamente, el Tribunal Oral en lo Criminal Federal N° 1 de Córdoba, que ya condenó a Menéndez a prisión perpetua en julio del año pasado, volverá a juzgarlo en el segundo juicio que se realizará en esa Provincia. Esta vez el ex jefe del Tercer Cuerpo del Ejército se sentará en el banquillo de los acusados por la causa “Rodríguez Hermes y otros”. Será juzgado junto a otras 14 personas, aunque aún no se fijó la fecha del segundo debate oral y público.