La condena a 27 años de cárcel recayó sobre Todd Moeller, de 28 años. Un tribunal federal de Nueva York lo encontró responsable de participar en el envío de correos publicitarios sin el consentimiento de los destinatarios. La Justicia determinó que Moeller negoció con un agente del Gobierno el envío de spam a cambio de obtener un programa de seguridad.
Según esa negociación, el spamer le aseguró al agente que podía hacer llegar los correos electrónicos encubriendo su origen accediendo a 40 servidores diferentes. Él mismo reveló que había ganado 40 mil dólares en otros negocios similares.
La metodología que utilizó Moeller (junto a una segunda persona que recibirá su sentencia la próxima semana era la siguiente): ingresaba en los sistemas de filtros de AOL, utilizaba alguno de los 40 servidores a los que tenía acceso y cambiaban el nombre de los mails para evitar ser rastreados. Así, en agosto 2005 se enviaron 1,2 millones de spam a los usuarios de AOL.
Esta no es la primera vez que AOL es perjudicada por los spam. También en agosto de 2005, un ex empleado de la empresa fue condenada a 15 meses de prisión por vender las direcciones de correo electrónico de 92 millones de usuarios de la compañía a un spammer por un valor de 28 mil dólares. El autor confesó el hecho y fue condenado por el delito de conspiración y tráfico de bienes robados.
Desde diciembre de 2003, está vigente una ley antispam que pena con cárcel y multas millonarias a quienes envían correos basuras. La norma fue aprobada con el apoyo unánime de los partidos Demócrata y Republicano a partir de una iniciativa del gobierno de George Bush.
La norma prohíbe el envío de correos publicitarios sin la autorización del usuario. Para eso, la ley crea un registro para que las personas expresen allí su voluntad o no de recibir esa clase de mails. Pero la ley no prohíbe los mails con publicidad. Establece que todos los correos electrónicos que ofrezcan productos o servicios deberán identificarse de manera legible y tener una opción para que el destinatario puede elegir de no recibir más sus mails.